El centro de Ensenada cobija interesantes colecciones en inmuebles históricos. Uno de ellos es el Museo Histórico Regional de Ensenada, se presume como el edificio público más antiguo de la ciudad; su historia se escribe en 1886 –año de su construcción– como cuartel militar, cárcel, escuela y hospital. Desde hace más de dos décadas, ya como museo, resguarda diversidad de piezas que muestran el desarrollo de los grupos étnicos de la región: pipas de piedra, leznas tallados en huesos de mamíferos marinos, puntas de proyectil de cuarzo transparente, recipientes de barro y de fibras vegetales y fotografías; algunas de estas se remontan a unos ocho o nueve mil años. Objetos e imágenes narran también la fundación de Ensenada y otras piezas más dan constancia de la función del edificio como cárcel y cuartel.

Cerca está el Centro Social, Cívico y Cultural Riviera de Ensenada; su edificio estilo californiano aún arrebata miradas como en la década de 1930 cuando era el hotel Playa Ensenada y su casino y salón de baile eran concurridos por celebridades y estadounidenses. Hoy, sus instalaciones son visitadas diariamente por turistas y gente local. Sus salones y jardines son sede de congresos y eventos gastronómicos. Hay un teatro al aire libre. Este también es hogar del Museo de Historia de Ensenada; sus salas sirven para recorrer en poco tiempo lo sucedido en milenios: la prehistoria y las cuevas donde los antiguos dejaron pinturas rupestres, la presencia de comunidades indígenas en el estado, la época de las misiones y la fundación de Ensenada gracias a la actividad minera en Real del Castillo.

Enfrente, el Museo Caracol conecta a los más pequeños de la familia con la ciencia, la naturaleza y el medio ambiente; su museografía está dirigida a la biología, ecología, matemáticas y astronomía. Las excursiones, programas de ecoturismo, campañas de reforestación, talleres, pláticas y audiovisuales completan la oferta de divulgación. La comundad artística y cultural encuentra en el Centro Estatal de las Artes de Ensenada (CEARTE) un foro donde se realizan exhibiciones, conciertos, conferencias y presentaciones de libros.